八重山諸島旅行記２０１８夏（その１）〜旅行の経緯、川平湾と満点の星空！（１日目）

「今年の夏休みはどこへ行きたい？」
２０１８年の夏季休暇に、夫婦でどこへ行こうかと話し合いました。
昨年（２０１７年）は北海道内（ニセコ方面）で過ごしたので、
今年はやはり沖縄方面に行ってみたいと思いました。
ただ、沖縄本島には、既に一緒に二度行っていますので、
（２０１３年と２０１５年）
今回はまだ行ったことがない、石垣島方面に行ってみよう、ということになりました。
４泊５日、ずっと同じ宿に泊まることにしました。
街の中心部である、石垣港離島ターミナル近くの宿にするか、
あえて市街地から離れたところにするか、迷いましたが、
美しい星空を見ることができるのを期待して、
市街地から離れたところに宿をとりました。

航空券とホテル、レンタカーは７月上旬にANAじゃらんパックで予約しました。
新千歳空港からの直行便ではなく、
行きは中部国際空港セントレア経由、帰りは那覇空港経由でした。
４泊５日、航空券セットで、約２６万円でした。

では早速１日目の様子から・・・
当日は朝６時台に札幌を出発し、
新千歳空港に着いたのは７時過ぎでした。
８：４０発中部国際空港行きに乗りました。
ANAですが、AIR　DOの機体でした。

着いたのは、１０：２５頃でした。
朝食兼昼食は中部国際空港でとりました。
味噌カツサンドなどを食べました。
中部国際空港発は１１：５５、定刻どおりでした。
石垣空港に着いたのは、１４：３０頃でした。

レンタカーは空港すぐそばのフジレンタカー石垣営業所を利用しました。
用意された車は、トヨタのヴィッツでした。

空港に着いて外に出ると、南国の強烈な日差しが待っていました。
しかし、南風が心地よかったので、
本州各地の耐えられないような酷暑とは違っているのでは、と思いました。

まずは、きちんとお昼ご飯を食べようかと思い、
石垣島最初の食事は、八重山そばにしました。
石垣港方面の、なかよし食堂へ行きました。
食べてみて、八重山そばは、沖縄そばには及ばないのかな、と思ってしまいましたが、
実際にはどうなのでしょうね・・・

さて、街の中心部から、カーナビを頼って、宿泊先である、
コンドミニアム名蔵ヴィレッジへと向かいました。
道路に街灯がないから、夜に車で走行するのは危険なのでは、と思いましたが、
杞憂で終わりました。
（反射板が幹線道路に付いているから大丈夫です！）

チェックインして、部屋に入ってみると、
ベッドが４つもありました！
ジェットバスまでついていました。
簡単な調理もできます。
ただし、私どもは調理はしませんでしたが・・・

もう夕方５時近くになっていましたが、
ホテルから割合近い観光名所である、
川平湾へと向かいました。
夕方の川平湾はとても美しかったです。

川平湾観光のあと、一度ホテルに戻って、
夜の観光の用意をしました。
当日のメインイベントである、星空観察です。

それでもまだ時間があったので、
夕陽が美しいことで知られるフサキビーチへ向かいました。
到着したのは、夕方６時半過ぎでした。

ここの夕陽はとても美しく、石垣島滞在中、３回も見に行きました。
しかし、初日に見た夕陽がもっとも美しかったです。
地平線に落ちるところまではっきりと見届けることができました。

さて、日は落ちて、夜の闇が辺りを覆いました。
市街地を少し離れただけで、満天の星空を望むことができました！
前日予約した、「星空ファーム」での星空鑑賞ツアーに参加しました。
ツアー参加決定してから、集合場所の地図がメールにて送られてきますが、
その集合場所へ行く途中で、既に素晴らしい星空を眺めることができました。

ツアーでは、星空そのものが巨大なプラネタリウム、という感じで、
ガイドの方がレーザー光線を駆使して星座や星の名前など、
様々なことをレクチャーしてくれました。
残念ながら、現場ではできるだけ光を抑えて美しい星空を見るために、
スマホ使用禁止でしたので、写真はありません。
（仮にスマホがあったとしても、星空を撮るには不向きデスネ・・・）

少し気になったのが、その場所から数Km先にある、
ANAインターコンチネンタル石垣リゾートが、結構明るく輝いていたことでした。

満天の星空とレクチャーに満足して、ホテルに戻る帰路につきました。
ホテルまであと数Kmというところで、パーキングエリアを見つけたので、
そこで停車して、改めて星空を眺めてみました。
先程のツアーの場所よりも、もっと闇が深く、
「なんだこれは〜？」と思わず声をあげてしまったほどです。
先のところよりももっと星空がキレイでした！！！
（これも残念ながら、スマホ写真ではお伝えできません・・・）

１日目の夜は、結局きちんと食べることができませんでしたが、
満足した１日となりました。
（その２に続く）