八重山諸島旅行記２０１８夏（その2）〜人生初の体験ダイビング！（２日目）

けれど、海にはすばらしいものがいっぱいあった。
おもしろいものを見るたびに、スイミーは、だんだん元気をとりもどした。
（レオ・レオニ作　谷川俊太郎訳『スイミー』より）

小学２年の国語教科書に出てくる『スイミー』の一節を、思い出しました。
石垣島の２日目は、人生初の体験ダイビングを愉しみました。

「じゃらん」などの旅行サイト経由ではなく、
旅行ガイドブックに出ていた、
「石垣島ブルーダイブ」という会社に直接予約をしました。
「一日体験ダイビング1DIVEコース」（１３０００円）を選びました。

ホテルの朝食は、最終日（８月１０日）を除けば、
ずっと朝６：３０からの回（４０分交代）を選択しました。
洋食→和食の日替わりでした。
８月７日の朝食は、洋食でした。
パイナップルジュースとグワバジュースがおいしかったです。

さて、集合場所への集合時間は８：５０でした。
かなり余裕をもって行ったのですが、集合場所が少しわかりづらく、
集合場所周辺で１０分ぐらいウロウロしました。
なお、あらかじめ服の下に水着を着ていきました（そういう指定）。

車を港に停めて、その場でウェットスーツを下半身だけ着て、
船に乗りました。
一緒に行ったのは、ガイドさん２人＋その子ども１人と、
私ども夫婦の他に、４人家族でした。

まず行ったのは、「幻の島」（浜島）でした。
体験ツアーでは、よくここに上陸するのですが、
私どものツアーでは、このすぐ近くまで行きましたが、上陸することはありませんでした。
その代わり、幻の島周辺の海で、さっそくシュノーケリングをしました。
（まずはレクチャー・・・２０〜３０分かかりました。）
エメラルドグリーンの海の美しさと、すぐ近くにいるきれいなお魚に感動しました！

その後、別な場所に移動して（この辺の地理感覚はよくわかりませんでしたが・・・）、
いよいよ体験ダイビング！
耳抜きの仕方などについて事前にレクチャーを受け、
水中で重い機材を装着してもらい、ついに水中へ・・・

体験ダイビングなので、自分で泳ぐことはほとんどなく、
ガイドの誘導でいろいろな場所へ行きました。
耳が痛くなるのは仕方ないことですが、
それ以上に、ワクワクするような世界が広がっていました！
冒頭に引用した、『スイミー』の世界がそのまま目の前に見えるような・・・

このツアーでは、水中カメラをレンタルできたので、
たくさんの写真を水中で撮りました。

水中でウミガメがいました。
ウミガメと一緒にガイドの方が私どもの写真を撮ってくれました。
（残念ながらお見せできませんが・・・）

時間にするとわずか２０〜３０分程度だったでしょうが、
この体験はとても強烈でした。
妻はすっかりダイビングにハマってしまったようです。
「楽しい、楽しい！」を連発していました。

体験ダイビングを終え、お昼休憩へ。
石垣島のどこかの浜辺で、ガイドが用意していたお弁当を食べました。
その場でパイナップルを切り分けてくれました。
パイナップルがとても美味しかったです！

昼休憩の間、ガイドさんは釣りを楽しんでいました。
私どもは、停泊している船周辺でシュノーケリングをしました。

午後からは、私にとっては少しつらい時となってしまいました。
まず、「マンタに会えるかもしれない沖」で、
波にゆられながら泳ぎました。
残念ながら、マンタにもウミガメにも会えませんでした。
船の上でも、海の中でも、かなり波に揺られたのが、
船酔いを誘発させてしまったようです。

もう１箇所、やはり「マンタに会えるかもしれない」沖に行って、
そこでもシュノーケリングをすることになったのですが、
私はかなり具合が悪くなっているのがわかっていたので、
シュノーケリングをせず、船で休んでいました。
（妻はシュノーケリングをしました。）
汚い話で申し訳ありませんが、その場所を出航する際に、吐いてしまいました・・・

石垣の港に戻ったのは、夕方５時近くでした。
港では着替えるところがないので、
ツアー会社のシャワーを借りてシャワーを浴び、着替えました。

ところで、石垣島でダイビングやシュノーケリングを楽しむにあたり、
私どもは、日焼け止め剤に、サンゴを害する化学物質を含まないものを用意しておきました。
日焼け止めに含まれる成分でサンゴが死滅するかも、ということなので・・・
（参考）
ハワイで日焼け止めが販売禁止に!?　医師会らの反対を押し切って
結構すぐ落ちてしまうのが難点ですが、
それなりに日焼け止めとして肌を守ってくれたと思います。

船の上で、水中カメラで撮った１枚です。

船酔いなんてダイジョーブ！という人なら一日ツアーはオススメですが、
少なくとも私にとっては、午前中だけで十分だったかな、という印象でした。
それでも、体験ダイビングをまたぜひやってみたい！！！と強く思いました。
妻も同様でした。

２日目で初めて石垣港周辺の中心街に行きました。
駐車場をどこにしようか迷いました。

とりあえず、夕食までの間、
前日に行ったフサキビーチやその周辺に行ってみよう、ということになりました。
一旦中心街を離れました。

どちらかというとホテルに近いところにある、
「石垣島ミルミル本舗　本店」というところに行きました。
フサキビーチのすぐ近くにあります。
ジェラートがおいしかったです。
そして、景色もすばらしかったです！

一旦ホテルに戻って、夕食の予約をしました。
石垣港近くの中心部にある、
「石垣牛と島料理 佐々木勝」という店です。
ぜひ、石垣牛を味わってみよう、ということで・・・

予約の後、日没の時間になってきたので、
前日に行った、フサキビーチにまた行きました。
ここの夕焼けは、本当に感動的です・・・
ちなみに、このビーチは、「石垣島ホテル フサキリゾートヴィレッジ」の内にありますが、
誰でも利用可能です。

さて、予約していた時間になったので、
「石垣牛と島料理 佐々木勝」へ行きました。
車は石垣港の駐車場に停めました。
（この後、ここに停めるのが定番になってしまいました・・・）
コース料理にしました。

石垣牛のステーキそのものは、
「まぁこんなものかな」という感じでしたが（もちろんこれもおいしかったですけど）、
その他の料理はどれもおいしかったですよ。

食前食後に「ユーグレナモール」というアーケード街を散歩しました。
札幌で言えば、「狸小路」みたいなところですね。
お土産店で、「くんぺん」というお菓子を買いました。
なかなかおいしかったですよ。

さて、一日の終りの最後の愉しみといえば、星空観察！
前日と同じ、ホテルの近く（といっても、数Km離れていますが）の、
道路脇の駐車場で、再び星空を眺めました。
前日よりもさらに闇が濃く、車から出た瞬間、
思わず「何じゃこれ？」と叫んでしまったほどです。
満天の星空はカメラには写せませんでしたが、
この瞼にはしっかり焼き付けたと思います。

（その３に続く）