「成長する種」のたとえ（マルコによる福音書４：２６～２９）

辞書で、「助長」という言葉を引くと、
①力を添えて、成長・発展を助けること。ある傾向を著しくすること。
②〔苗の生長を助けようとして無理に引き伸ばし、
根を抜いてしまったという故事から〕不要な助力をして、
かえってそこなうこと。（スーパー大辞林）
と書いてあります。

先日、「マルコによる福音書」の４章を読んでいた時、
次の言葉に目がとまりました。
「土はひとりでに実を結ばせるのであり、
まず茎、次に穂、そしてその穂には豊かな実ができる。」
（新約聖書　マルコによる福音書４：２８新共同訳）
ふだんなら、素通りしてしまいがちな箇所でした。

ここでいう、「土」とは、前後の文章から推測すると、
私たちの心を指します。
「種」は神様の御言葉。
神様はいろいろな形で、いろいろな方法で、
いろいろな人を通して
（まれに、直接夢や幻によって、という場合もありますが・・・）、
私たちの心に御言葉という種を蒔いてくださいました。
種が土に蒔かれたら、水や日光その他の条件によって、
自ずから、実を結ぶように、根が出て、茎が出て、穂が出て・・・
ついには実を結ばせます。

ところで、教会で、たまにこんな声をききます。
「私の信仰は、全然成長していない・・・
（洗礼を受けてから、かなりの年数が経つのに・・・）」
本当に、そうでしょうか？

イエス様を信じて、教会に来て、洗礼を受けて、
それからいきなり聖人のような生活をするようになるのは、
例外的なものです。ありえない、と言ってもいいでしょう。
じゃあ、１０年、２０年たったら、聖人生活？
それも、ほとんどの場合、ありえないものでしょう。
「聖化」というのは、一生かけて行われるものであり、
たいていの人においては、その過程は未完に終ってしまいます。
（しかし、後の世において、「傷もしみもない者」へと私たちは変えられます。）

先ほど述べたような人は、冒頭にあげた②の意味で、
たえず、あまりにも完璧すぎる存在（聖人など）と自分を比較して、
「ああ、私はまだだめだ・・・」などと思っているのかもしれません。
あるいは、言い訳としてか、同情を買いたいと思って、
そう言っているのかもしれません。
「神様が実を結ばせてくださる」のを、自分で否定することは、
よくないことですね。
神様は、何らかの形で、必ず実を結ばせてくださっているはずです。

種を蒔いてくださったのは、神様です。
だからこそ、種の成長も、神様が責任を持ってくださいます。
必要なのは、
「（自分でははっきりわからないかもしれないけれども）
確かに、私の信仰は、成長している（はず）だ！」という、
おおらかな信頼感でしょう。
（もちろん、傲慢になってはいけませんが・・・
なお、信仰の成長は、教会に行っている年数とか、
あるいは受洗してからの年数は、あまり関係ありません。
必要なのは、「もっと成長し、豊かな実を結びたい！」という思いです。）

「わたし（＝イエス様）につながっていなさい。
わたしもあなたがたにつながっている。」
（新約聖書　ヨハネによる福音書１５：４新共同訳）
「イエスはまことのぶどうの木」
（ヨハネによる福音書１５：１～１７新共同訳の見出し）
では、たいていは、「つながっていなさい。」
（裏を言えば、「離れてはいけない。」）というところに力点をおきます。
しかし、先ほど太字で強調したところは、つい最近まで、
私は看過していました。
イエス様が、まず、私につながっていてくださる！
私の手は、イエス様をつかむには、あまりにも弱く、小さすぎても、
イエス様の広く力強い御手は、しっかりと、私を、そしてあなたを、
離すことはありません！